La historia del edificio
El conventillo de La Ventana, explicado
Cómo un conventillo del siglo XIX en San Telmo se convirtió en escenario de tango y folclore en 1982.
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| Época | Qué sucedió |
|---|---|
| Siglo XIX | Construida como conventillo, una casa de inquilinato de San Telmo con habitaciones alrededor de un patio compartido |
| 1982 | La Ventana abre sus puertas como casa de tango y folklore en Balcarce 431 |
| Hoy | 32 artistas comparten el escenario cada noche, con cena incluida como opción |
| En curso | Las habitaciones originales dispuestas alrededor del patio siguen siendo el escenario del espectáculo |
Qué era un conventillo
Un conventillo era el edificio de viviendas característico de San Telmo: normalmente una mansión colonial reconvertida, o una manzana construida para ese fin, subdividida en pequeñas habitaciones de alquiler dispuestas alrededor de un patio compartido. Decenas de familias de clase trabajadora e inmigrantes vivían en un solo conventillo a finales del siglo XIX y principios del XX, compartiendo el patio para cocinar, lavar y desarrollar la vida cotidiana de un modo que una casa unifamiliar nunca exigió. El edificio de Balcarce 431 era uno de ellos —tejido residencial corriente más que un gran edificio público—, y en parte por eso sus habitaciones todavía se leen como domésticas en escala y no teatrales: espacios pequeños orientados al patio en lugar de una sala con gradas construida para albergar a un público.
Balcarce 431 en la actualidad
En lugar de vaciarlo para convertirlo en un teatro convencional, La Ventana ha conservado la disposición en torno al patio del conventillo, utilizando sus habitaciones originales para la cena y su espacio central para el escenario. Esa elección determina cómo se construye la velada: aquí el espectáculo se plantea como un recorrido de sala en sala —cena, luego tango, luego folklore, luego el número de Evita, luego el final—, evocando cómo un residente del conventillo habría transitado antaño el mismo edificio, en vez de presentarse como un concierto único y continuo en una sala concebida para ello. El resultado es una sala más pequeña y de aire más doméstico que un teatro construido desde cero para 32 artistas, y una en la que la propia historia del edificio forma parte de lo que se exhibe, no es solo telón de fondo.
Una casa de tango desde 1982
La Ventana presenta su espectáculo de tango y folklore cada noche desde 1982, una larga trayectoria en una ciudad donde las cenas-espectáculo abren y cierran al ritmo del ciclo turístico. A unas cuatro cuadras por la misma calle, en Balcarce 799, El Viejo Almacén ofrece su propio espectáculo de tango desde aún más tiempo atrás, desde 1969, en un edificio que nació como almacén general del siglo XVIII y no como conventillo del siglo XIX, lo que significa que este corto tramo de Balcarce reúne dos de las casas de tango más longevas de Buenos Aires a poca distancia una de otra, cada una escenificada dentro de un edificio genuinamente antiguo y no de un local moderno construido para parecerlo. Una tercera casa, El Querandí, se encuentra a poca distancia en Monserrat, en un edificio de los años veinte de otra época distinta.
Por qué tango y folklore juntos
La mayoría de las cenas-espectáculo de tango de Buenos Aires se limitan al tango: una orquesta, una serie de parejas, a veces un cantante, y nada fuera de esa tradición. El programa de La Ventana, en cambio, alterna tango y folklore argentino en la misma velada: un conjunto folclórico con instrumentos andinos, zapateo de malambo y un número de boleadoras conviven con la orquesta de tango y cuatro parejas de baile, en lugar de quedar fuera en favor de un espectáculo más ajustado y de un solo género. Se lee menos como una revista de tango con un número novedoso añadido y más como un recorrido por las tradiciones de danza y música argentinas a lo largo de una noche, que es la forma más clara en que el propio programa de La Ventana se distingue de sus vecinos inmediatos en la misma calle.
Las dos orquestas
Una orquesta de tango sostiene la primera mitad del programa y la coreografía de las cuatro parejas de baile; un segundo conjunto, articulado en torno a instrumentos andinos y folclóricos en lugar del formato de tango liderado por el bandoneón, sostiene el giro hacia el segmento de folklore de la velada y el número de boleadoras que le sigue. Contar con dos conjuntos distintos, en vez de un solo grupo pequeño que cubra ambas tradiciones, es parte de lo que el mayor elenco de La Ventana aporta frente a un espectáculo más reducido solo de tango: significa que el set de folklore lo interpretan músicos realmente especializados en esa instrumentación, no una orquesta de tango tocando fuera de su repertorio habitual. Entre las dos orquestas, los cantantes y las cuatro parejas de tango, los 32 artistas de la compañía conforman un elenco genuinamente numeroso para una única sala de cena-espectáculo.
Visitar la historia, no solo el espectáculo
Como el propio edificio forma parte del material de la velada —el patio del conventillo, la sala donde se sirve la cena, el escenario integrado en el espacio central original del conventillo—, llegar un poco antes de la hora de recogida o de la cena para recorrer este tramo de Balcarce aporta un contexto real a lo que viene después en lugar de ser tiempo de espera. La propia disposición de San Telmo, con sus bajos edificios coloniales y poscoloniales y sus calles estrechas, es en gran medida la misma en la que se construyeron conventillos como este, y la feria de antigüedades de los domingos a lo largo de Defensa y los cafés alrededor de Plaza Dorrego quedan a poca distancia a pie, lo que convierte una visita diurna a la zona en un complemento natural de una velada en La Ventana.