La historia del edificio
El conventillo de La Ventana, explicado
Cómo un conventillo de San Telmo del siglo XIX se convirtió en escenario de tango y folclore en 1982.
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| Período | Qué sucedió |
|---|---|
| Siglo XIX | Construido como conventillo, una casa de inquilinato de San Telmo con habitaciones alrededor de un patio compartido |
| 1982 | La Ventana abre como casa de tango y folklore en Balcarce 431 |
| Hoy | 32 artistas comparten el escenario cada noche, con cena incluida como opción |
| En curso | Las habitaciones originales del edificio, organizadas en torno al patio, siguen albergando el espectáculo |
Qué era un conventillo
Un conventillo era el edificio de inquilinato característico de San Telmo — por lo general, una mansión colonial reconvertida, o una manzana construida a tal fin, subdividida en pequeñas habitaciones de alquiler dispuestas alrededor de un patio compartido. Decenas de familias de clase trabajadora e inmigrantes vivían en un solo conventillo durante finales del siglo XIX y principios del XX, compartiendo el patio para cocinar, lavar y desarrollar la vida cotidiana de un modo que una casa unifamiliar nunca exigió. El edificio de Balcarce 431 era uno de ellos — tejido urbano residencial corriente más que un gran edificio público —, y en parte por eso sus habitaciones aún se perciben como espacios domésticos por escala más que teatrales: espacios pequeños orientados al patio, no una sala con gradas construida para albergar multitudes.
Balcarce 431 hoy
En lugar de ser vaciada para convertirse en un teatro convencional, La Ventana ha conservado la disposición en torno a un patio del conventillo, utilizando sus habitaciones originales para la cena y su espacio central para el escenario. Esa decisión define cómo se construye la velada: aquí el espectáculo se plantea como un recorrido de sala en sala —cena, luego tango, luego folklore, luego el número de Evita, luego el final—, evocando cómo un residente del conventillo habría transitado antaño por el mismo edificio, en lugar de presentarse como un concierto único y continuo en una sala construida a propósito. El resultado es una sala más pequeña y de aire más doméstico que un teatro levantado desde cero para 32 artistas, y una en la que la propia historia del edificio forma parte de lo que se exhibe, no solo del telón de fondo.
Una casa de tango desde 1982
La Ventana presenta su espectáculo de tango y folklore cada noche desde 1982, una larga trayectoria en una ciudad donde los espectáculos con cena abren y cierran al ritmo del ciclo turístico. Dos cuadras más arriba, en la misma calle, en Balcarce 799, El Viejo Almacén lleva su propio espectáculo de tango aún más tiempo, desde 1969, dentro de un edificio que nació como almacén de ramos generales del siglo XVIII y no como conventillo del siglo XIX, lo que significa que este breve tramo de Balcarce reúne dos de las casas de tango más longevas de Buenos Aires a dos minutos a pie la una de la otra, cada una montada dentro de un edificio genuinamente antiguo y no de un local moderno construido para parecerlo. Una tercera casa, El Querandí, se encuentra a poca distancia, en Monserrat, en un edificio de los años veinte de otra época aún.
Por qué tango y folklore juntos
La mayoría de los espectáculos de tango con cena de Buenos Aires se limitan al tango: una orquesta, una serie de parejas, a veces un cantante, y nada fuera de esa tradición. El programa de La Ventana, en cambio, alterna entre el tango y el folklore argentino dentro de la misma velada: un conjunto folclórico que toca instrumentos andinos, zapateo de malambo y un número de boleadoras conviven con la orquesta de tango y cuatro parejas de baile, en lugar de quedar fuera en favor de un espectáculo más ajustado y de un solo género. Se lee menos como una revista de tango con un número novedoso añadido y más como un recorrido por las tradiciones de danza y música argentinas interpretadas a lo largo de una noche, que es la forma más clara en que el programa de La Ventana se distingue de sus vecinos inmediatos en la misma calle.
Las dos orquestas
Una orquesta de tango sostiene la primera mitad del programa y la coreografía de las cuatro parejas de baile; un segundo conjunto, construido en torno a instrumentos andinos y folclóricos en lugar del formato de tango liderado por el bandoneón, sostiene el giro hacia el segmento folclórico de la velada y el número de boleadoras que le sigue. Contar con dos conjuntos distintos, en lugar de un solo grupo pequeño que cubra ambas tradiciones, es parte de lo que el mayor elenco de La Ventana aporta frente a un espectáculo más reducido y solo de tango: significa que el bloque folclórico lo interpretan músicos realmente especializados en esa instrumentación, no una orquesta de tango tocando fuera de su repertorio habitual. Entre las dos orquestas, los cantantes y las cuatro parejas de tango, los 32 artistas de la compañía conforman un elenco genuinamente numeroso para una única sala de espectáculo con cena.
Visitar la historia, no solo el espectáculo
Como el edificio mismo es parte del material de la velada —el patio del conventillo, la sala donde se sirve la cena, el escenario encajado en el espacio central original del conventillo—, llegar un poco antes de la recogida o de la hora de la cena para contemplar Balcarce e Independencia aporta un contexto real a lo que viene después, en lugar de ser tiempo de espera. La propia disposición de San Telmo, con sus bajos edificios coloniales y poscoloniales y sus calles estrechas, es en gran medida la misma disposición en la que se construyeron conventillos como este, y la feria de antigüedades de los domingos a lo largo de Defensa y los cafés alrededor de Plaza Dorrego quedan a poca distancia a pie, lo que hace de una visita diurna a la zona un complemento natural para una velada en La Ventana.