L'histoire du bâtiment
Le conventillo de La Ventana, expliqué
Comment un immeuble locatif de San Telmo du XIXe siècle est devenu, en 1982, une scène pour le tango et le folklore.
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| Époque | Ce qui s'est passé |
|---|---|
| XIXe siècle | Construit comme un conventillo, un immeuble de rapport de San Telmo composé de chambres autour d'une cour commune |
| 1982 | La Ventana ouvre ses portes comme maison de tango et de folklore au Balcarce 431 |
| Aujourd'hui | 32 artistes se partagent la scène chaque soir, avec dîner en option |
| En continu | Les chambres d'origine donnant sur la cour de l'immeuble accueillent toujours le spectacle |
Ce qu'était un conventillo
Le conventillo était l'immeuble de rapport caractéristique de San Telmo — généralement une demeure coloniale reconvertie, ou un bâtiment construit à cette fin, subdivisé en petites chambres louées disposées autour d'une cour commune. Des dizaines de familles ouvrières et immigrées vivaient dans un seul conventillo à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, partageant la cour pour la cuisine, la lessive et la vie quotidienne, d'une manière qu'une maison individuelle n'exigeait jamais. Le bâtiment du Balcarce 431 était l'un de ces immeubles — un bâti ordinaire plutôt qu'un grand édifice public — ce qui explique en partie pourquoi ses salles conservent une échelle domestique plutôt que théâtrale : de petits espaces donnant sur la cour, et non un amphithéâtre conçu pour accueillir une foule.
Balcarce 431 aujourd'hui
Plutôt que d'être vidé pour devenir un théâtre conventionnel, La Ventana a conservé l'agencement en cour du conventillo, utilisant ses pièces d'origine pour le dîner et son espace central pour la scène. Ce choix façonne la construction de la soirée : le spectacle se présente ici comme un parcours de pièce en pièce — dîner, puis tango, puis folklore, puis le numéro d'Evita, puis le final — évoquant la façon dont un habitant de l'immeuble traversait autrefois ce même bâtiment, plutôt qu'un concert continu donné dans une salle unique conçue à cet effet. Le résultat est une salle plus intime, à l'atmosphère plus domestique, qu'un théâtre construit de toutes pièces pour 32 interprètes, et où l'histoire même du bâtiment fait partie de ce qui est donné à voir, et non un simple décor.
Une maison de tango depuis 1982
La Ventana présente son spectacle de tango et de folklore chaque soir depuis 1982, une longévité remarquable dans une ville où les dîners-spectacles ouvrent et ferment au rythme du cycle touristique. À deux pâtés de maisons sur la même rue, au Balcarce 799, El Viejo Almacén propose son propre spectacle de tango depuis encore plus longtemps, depuis 1969, dans un bâtiment qui fut d'abord un magasin général du XVIIIe siècle plutôt qu'un immeuble du XIXe — ce qui signifie que ce court tronçon de Balcarce abrite deux des maisons de tango les plus anciennes de Buenos Aires, à deux minutes de marche l'une de l'autre, chacune installée dans un bâtiment véritablement ancien plutôt que dans un lieu moderne conçu pour y ressembler. Une troisième maison, El Querandí, se trouve à quelques pas, dans le quartier de Monserrat, dans un bâtiment des années 1920 d'une époque encore différente.
Pourquoi le tango et le folklore ensemble
La plupart des dîners-spectacles de tango de Buenos Aires se consacrent au tango seul — un orchestre, une série de couples, parfois un chanteur, et rien en dehors de cette tradition. Le programme de La Ventana, lui, alterne entre tango et folklore argentin au cours d'une même soirée : un ensemble folklorique jouant d'instruments andins, des jeux de pieds de malambo et un numéro de boleadoras côtoient l'orchestre de tango et quatre couples de danseurs, au lieu d'être écartés au profit d'un spectacle plus resserré, dédié à un seul genre. Cela ressemble moins à une revue de tango agrémentée d'un numéro insolite qu'à un panorama des traditions de danse et de musique argentines présenté le temps d'une soirée, ce qui constitue la différence la plus évidente entre le programme de La Ventana et celui de ses voisins immédiats dans la même rue.
Les deux orchestres
Un orchestre de tango porte la première partie du programme et la chorégraphie des quatre couples de danseurs ; un second ensemble, construit autour d'instruments andins et folkloriques plutôt que du format tango mené par le bandonéon, porte le passage au segment folklore de la soirée et le numéro de boleadoras qui suit. Faire tourner deux ensembles distincts, plutôt qu'un seul petit groupe couvrant les deux traditions, fait partie de ce que la distribution plus large de La Ventana apporte par rapport à un spectacle de tango seul plus modeste — le tableau folklorique est porté par des musiciens réellement spécialisés dans cette instrumentation, et non par un orchestre de tango sortant de son répertoire habituel. Entre les deux orchestres, les chanteurs et les quatre couples de tango, les 32 artistes de la compagnie constituent une distribution véritablement imposante pour une seule salle de dîner-spectacle.
Visiter l'histoire, pas seulement le spectacle
Parce que le bâtiment lui-même fait partie de la matière de la soirée — la cour du conventillo, la salle où le dîner est servi, la scène aménagée dans l'espace central d'origine de l'immeuble —, arriver un peu avant l'heure du transfert ou du dîner pour observer Balcarce et Independencia apporte un vrai contexte à ce qui suit, plutôt que d'être du temps passé à attendre. L'agencement même de San Telmo, avec ses bâtiments bas coloniaux et post-coloniaux et ses rues étroites, est en grande partie celui dans lequel des conventillos comme celui-ci ont été construits, et la brocante du dimanche le long de Defensa ainsi que les cafés autour de la Plaza Dorrego se trouvent à quelques minutes de marche, ce qui fait d'une visite de jour dans le quartier un complément naturel à une soirée à La Ventana.